Se llama escala musical a la sucesión
de sonidos constitutivos de un sistema (tonalidad)
que se suceden regularmente en sentido ascendente o descendente,
y todos ellos con relación a un solo tono que da nombre a toda la escala.
En una escala, la sucesión de sonidos se realiza por movimiento conjunto (sin saltos entre notas), y según
las leyes de la tonalidad.
Nombres de los grados de la escala
-
- I: tónica
- II: supertónica
- III: mediante
- IV: subdominante
- V: dominante
- VI: submediante o superdominante
- VII: sensible si
está a medio tono (semitono) de la tónica
(I grado) o subtónica si
está a un tono.
Intervalos: tonos y semitonos
Las notas de la escala no guardan entre sí intervalos
iguales. Hay dos tipos de intervalo: el mayor se llama «tono» y
el menor «semitono».
Escala diatónica
Es la formación de una escala a partir de las distancias de tono y semitono. La mayoría de ellas están formadas por siete notas, pero las hay también
de seis u ocho.
Ordenadas las notas así: do, re, mi, fa, sol, la, si, y
al añadirle un octavo sonido, de nuevo do, hemos formado una escala diatónica.
| I |
II |
III |
IV |
V |
VI |
VII |
VIII |
| do |
re |
mi |
fa |
sol |
la |
si |
do |
Escala cromática
Es la sucesión de los doce semitonos contenidos en una octava, de los cuales siete son naturales y cinco alterados, lo que hace necesario el uso de la enarmonía.
La enarmonía es el uso de distintos nombres para nombrar las mismas notas, según
sean consideradas desde una escala u otra. Por ejemplo: en la
escala de fa# mayor, la nota que se escribe como la# genera el mismo sonido que el sib de la escala fa mayor.
En la música dodecafónica, la escala cromática se utiliza de manera que sea imposible reconocer una tónica
Escalas en los modos mayor y menor
Las escalas más comunes en Occidente suelen ser dos modos: el modo mayor y el modo menor.
Escala en modo mayor
En la escala en modo mayor,
los tonos están entre los grados
- I y II
- II y III
- IV y V
- V y VI
- VI y VII
Los semitonos, en cambio, separan a los grados
La escala diatónica es una escala en modo mayor. Cualquier
escala mayor que utilice una nota diferente de do como
tónica debe construirse con este patrón de tonos
y semitonos entre sus grados.
Escala en modo menor
En la escala en modo menor,
los tonos están entre los grados
- I y II
- III y IV
- IV y V
- VI y VII
- VII y VIII
Los semitonos, en cambio, separan a los grados
Esta escala está basada en el modo menor natural, ya que cuando una obra musical está escrita en modo menor (clásica o no) se suelen utilizar simultáneamente varios modos menores: menor natural, menor armónica, menor melódica y menor dórica.
La escala menor armónica es igual a la escala menor natural salvo que debemos elevar un semitono el VII grado. La escala menor melódica es igual a la escala menor natural salvo que debemos elevar un semitono VI y VII grados. La escala menor dórica
es igual a la escala menor natural salvo que debemos elevar un
semitono el VI grado.
Otras escalas
Suelen confundir y mal informar o mal enseñar los modos gregorianos, los cuales se explican y ejemplifican más adelante con los modos griegos, los cuales no son los que se explican más
adelante.
Las escalas en los modos mayor y menor son escalas diatónicas,
y nos vienen dadas por los llamados modos gregorianos. Los monjes,
al interpretar monodias (conocidas hoy como «cantos gregorianos» en
honor al papa Gregorio Magno),
tenían su propia manera de cantar a capella, que se caracterizaban musicalmente por utilizar muy pocos saltos entre notas.
En realidad estos modos contienen —además de las actuales escalas mayor y menor— otras
cinco escalas no tan conocidas. A saber, incluyendo la mayor
y la menor en su nombre original.
